O que causa dor no joelho anos após a substituição do joelho?

O que causa dor no joelho anos após a substituição do joelho?

De todas as perguntas que recebo em meu site de pessoas ao redor do mundo, as dúvidas sobre dor residual persistente e inchaço que não diminuem um, dois ou três anos após a substituição total do joelho (RTJ) são as mais comuns.

A frequência dessas perguntas não é surpreendente, pois estudos revelam que de 15 a 20 por cento das pessoas que fazem substituição total do joelho não estão satisfeitas com o resultado. O joelho pode “parecer ótimo” e a incisão pode ter cicatrizado bem, sem histórico de problemas com a ferida ou infecção. Qualquer deformidade angular (ou seja, joelho valgo ou joelho varo) pode ter sido corrigida, de modo que o joelho parece “bom e reto”, e o joelho pode ter alcançado uma amplitude total de movimento e não parecer instável, mas, infelizmente, ainda assim não se sentem confortáveis.

Esses joelhos que “parecem bons, mas se sentem mal” representam um número significativo de pacientes que fizeram uma substituição total do joelho.

Primeiro, deixe-me dizer que meus pacientes não experimentam essa alta incidência de insatisfação. Atribuo os resultados positivos à minha atenção ao equilíbrio dos tecidos moles que sustentam o joelho, utilizando sensores eletrônicos de pressão (OrthoSensor) combinados com navegação por computador para um posicionamento ideal dos componentes, com um manuseio meticuloso dos tecidos moles. Estou extremamente sintonizado com as sutilezas e nuances da cirurgia devido aos meus muitos anos de especialização em substituição de joelhos e quadris e, mais importante ainda, à minha experiência em descobrir o que está errado e revisar uma substituição de joelho problemática originalmente realizada por outro cirurgião.

Em artigos anteriores no site, abordei as muitas razões pelas quais pode haver problemas com uma substituição total do joelho. Agora, quero focar em quando é hora dos pacientes reconhecerem que há um problema e começar a procurar soluções.

Não posso citar um momento específico em que o joelho de alguém está “tão bom quanto possível”, pois cada pessoa é única e se recupera em um ritmo diferente. Posso, no entanto, compartilhar o que minha vasta experiência me ensinou.

Quando meus pacientes retornam duas semanas após a substituição total do joelho para a remoção dos pontos, eles geralmente estão satisfeitos e gratos. A maioria já abandonou o andador e a bengala. A idade desempenha um papel na recuperação, com pessoas mais velhas mais propensas a usar esses auxiliares de caminhada para aumentar a confiança e o equilíbrio por mais tempo do que pacientes mais jovens. Após a remoção dos pontos, incentivo-os a começar a caminhar e a se exercitar na piscina, se disponível. Quando a maioria dos pacientes retorna quatro semanas depois para os raios-X, estão indo tão bem que não preciso vê-los novamente por vários anos. Esse é o cenário típico para meus pacientes. Obviamente, há exceções, por vários motivos.

Alguns de meus pacientes relatam melhora contínua na amplitude de movimento e no conforto até um ano após a RTJ, mas a maioria se recupera muito mais rápido. Para alguns, o inchaço e a sensação de aumento de calor sobre o joelho melhoram nos primeiros seis a oito meses. Para outros, algum grau de inchaço residual dos tecidos moles ou uma mudança no contorno do joelho permanece.

Causas para Preocupação

O inchaço residual ou plenitude dos tecidos moles do joelho é diferente de ter um derrame articular. Um derrame articular ocorre quando o excesso de líquido se desenvolve na articulação do joelho. Às vezes, é referido como “água no joelho”. Ter um derrame no período pós-operatório inicial é 100% normal e esperado. Esse líquido é sangue residual da cirurgia e é reabsorvido pelo corpo nas primeiras três ou quatro semanas após a cirurgia. No entanto, não é normal que um derrame permaneça ou reapareça, o que pode sugerir um problema subjacente. Um derrame recorrente, em que o derrame desaparece e depois retorna ou aumenta e diminui após uma substituição total do joelho, sugere que um problema mecânico está agravando o joelho de forma recorrente e criando uma sinovite.

A sinóvia é o revestimento da nossa articulação do joelho, que normalmente secreta líquido sinovial para ajudar a lubrificar a articulação. Antes da RTJ, esse líquido sinovial também ajudava a nutrir a cartilagem. Se houver um problema na articulação, que pode ser mecânico ou devido a uma infecção, a sinóvia fica inflamada e secreta excesso de líquido. O excesso de líquido pode distender a cápsula da articulação do joelho e causar dor. Também pode restringir a amplitude de movimento. Portanto, um derrame residual ou recorrente pode ser uma pista de que há um problema com a substituição total do joelho.

Avaliação da Dor

Alguma dor após uma RTJ é infelizmente normal. O que estou observando, no entanto, é que meus pacientes hoje se recuperam muito mais rápido do que há alguns anos, porque somos muito melhores em prevenir e diminuir a dor.

Escrevi extensivamente sobre nosso regime multimodal de controle da dor e outras estratégias voltadas para educar os pacientes e diminuir a dor. Isso fez uma grande diferença. Embora algum desconforto seja esperado, o nível de dor e desconforto deve ser baixo o suficiente para permitir que alguém, após a substituição total do joelho, se mova, reabilite e durma confortavelmente. A dor deve diminuir a cada dia que passa. Se a dor não está diminuindo ou está em um nível tão alto que alguém não consegue reabilitar ou dormir confortavelmente, isso também pode ser um “sinal de alerta” de que algo está errado.

Raramente vejo pacientes retornando para a visita pós-operatória de seis semanas reclamando de muita dor. A maioria está completando a fisioterapia e tomará um “analgésico” antes da sessão de terapia. A maioria dos pacientes para de fazer fisioterapia formal após esta consulta e continua por conta própria. E a maioria já não está mais tomando analgésicos em uma programação contínua, como fazia logo após voltar do hospital. Em vez disso, eles estão tomando medicamentos para a dor apenas quando necessário.

Também devemos ter em mente que, embora a dor seja muito real, ela também é muito subjetiva. Alguns pacientes relatam surpreendentemente pouca dor após a cirurgia, enquanto outros experimentam dor em um nível muito mais alto. Se um paciente já toma narcóticos antes de uma substituição do joelho, o limiar de dor é mais baixo e tratá-la requer doses muito mais altas.

Próximos Passos

Dito isto, experimentar dor significativa vários meses após uma substituição total do joelho não é típico ou esperado e pode indicar a necessidade de uma investigação mais aprofundada para procurar a causa.

As substituições totais de joelho funcionam extremamente bem quando os componentes estão orientados de forma otimizada entre si, o membro está alinhado de forma ideal, o invólucro de tecido mole criticamente importante que sustenta o joelho está equilibrado e permitindo que o joelho se mova através de um arco normal de movimento com o padrão de movimento complexo do joelho perfeitamente reproduzido e sem infecção. Quando todos esses fatores se juntam como uma sinfonia, os pacientes ficam satisfeitos. Quando não, o joelho pode parecer instável, rígido, inchado ou dolorido. Sugiro que você volte ao seu cirurgião e compartilhe suas queixas e preocupações. Se você não estiver satisfeito e suas preocupações não forem aliviadas, considere procurar a opinião de outro cirurgião ortopédico, de preferência um com interesse especial e habilidade em resolver problemas associados à substituição total do joelho.

Quando as substituições totais de joelho não causam dor, a função melhora e os pacientes podem novamente ficar sem dor, ativos e felizes.

O Leone Center for Orthopedic Care no Holy Cross Health está localizado na 1000 NE 56th Street em Fort Lauderdale. Para mais informações ou para agendar uma consulta, ligue para 954-489-4575 ou visite holycrossleonecenter.com.