El Impacto de la Artritis y la Obesidad en la Cirugía de Reemplazo de Cadera o Rodilla
A pesar de que mayo es oficialmente el Mes de Concientización sobre la Artritis, cualquier momento es bueno para discutir las relaciones de causa y efecto entre la artritis, la obesidad y la cirugía de reemplazo total de cadera o rodilla.
La osteoartritis es la razón más común por la que las personas se someten a un reemplazo de cadera o rodilla. Esta condición causa el deterioro del cartílago especializado que recubre nuestras articulaciones y empeora con el tiempo. Las personas que desarrollan osteoartritis de su cadera o rodilla suelen quejarse de dolor en la articulación e hinchazón. Muchas personas desarrollan una cojera y el movimiento conjunto se vuelve más restringido. Se quejan de que es más difícil mantenerse activo y a menudo le dicen “no” a más de sus actividades preferidas. A medida que la artritis progresa, las actividades cotidianas de la vida diaria se vuelven más difíciles, como ponerse calcetines, levantarse de una silla o subir y bajar escaleras. El exceso de peso corporal agrega estrés y presión en las articulaciones de la cadera o la rodilla, lo cual dificulta aún más las actividades y, a menudo, acelera el deterioro de la articulación.
¿Qué causa el dolor y de dónde viene?
A medida que el cartílago hialino que cubre los extremos de nuestros huesos se desgasta, los nervios que terminan en hueso se exponen y se irritan a medida que éstos se frotan entre sí, causando dolor. El revestimiento de nuestra articulación descarga más líquido, lo cual causa una hinchazón que distiende la cápsula articular y produce dolor.
A veces, el dolor que parece provenir de una articulación de cadera o rodilla en realidad está siendo emitido o “referido” de otra fuente.
La osteoartritis de la cadera típicamente se manifiesta con un dolor en la ingle que se irradia por la parte superior delantera del muslo hacia la rodilla. Algunas personas que desarrollan artritis de cadera no tienen dolor alguno en la ingle, pero sienten un malestar en el lado o la parte posterior de la cadera, mientras que otras solo en su rodilla. Es importante y a menudo difícil distinguir entre un dolor causado por una cadera artrítica de otro dolor por un problema de espalda baja u otra fuente.
La osteoartritis de rodilla también suele presentarse con dolor en la articulación de la rodilla al caminar o soportar peso. La ubicación del dolor de rodilla es a menudo una pista de dónde se está desarrollando la artritis en la rodilla. A medida que el proceso osteoartrítico progresa, puede que la pierna ya no se vea recta y parezca con genu valgu o arqueada. Algunas personas con osteoartritis de rodilla sienten dolor que se irradia hacia arriba del muslo o hacia abajo de la parte inferior de la pierna. Muchas personas se quejan de que su rodilla se hincha, se bloquea o cede cuando se paran o caminan. El dolor de rodilla, como el dolor de cadera, también puede derivarse de otra área, como una espalda artrítica. Es muy importante que se entienda la etiología subyacente del dolor.
El diagnóstico de artritis de cadera o rodilla se hace a partir de la historia del paciente, un examen físico completo y radiografías. Las radiografías de una cadera o rodilla osteoartrítica típicamente muestran una reducción o pérdida completa del espacio normal de la articulación entre los huesos que componen nuestra articulación de la cadera o la articulación de la rodilla. El espacio normal de la articulación es creado por el cartílago hialino cuyo trabajo es aliviar la fricción, distribuir las fuerzas y evitar que estos huesos se froten entre sí. Las radiografías de las articulaciones artríticas de la cadera o la rodilla a menudo muestran espolones óseos, espesamiento y quistes óseos. Ocasionalmente se obtiene una resonancia magnética para visualizar más detalles en el hueso, el cartílago y los tejidos blandos o cuando el diagnóstico no está claro aún en las radiografías.
El impacto de la obesidad
Las personas con sobrepeso u obesas tienen más probabilidades que las personas delgadas de necesitar un reemplazo total de cadera y/o rodilla y pueden tardar más tiempo en sanar, recuperarse y reanudar un estilo de vida activo después de su cirugía. Las personas que tienen sobrepeso también tienen una incidencia más alta que las personas que no tienen sobrepeso de desarrollar una complicación después de la cirugía, incluyendo problemas de heridas e infecciones.
Si bien puede parecer paradójico, muchas personas que tienen un sobrepeso significativo en realidad están desnutridas, careciendo de micronutrientes esenciales que pueden comprometer profundamente su potencial curativo y capacidad para combatir infecciones.
Es técnicamente más difícil y se requiere de más tiempo realizar un reemplazo de cadera o rodilla en algunas personas que tienen sobrepeso. La mayoría de mis pacientes van a casa la misma tarde de su cirugía después de someterse a un reemplazo de cadera o rodilla. Si alguien tiene sobrepeso significativo, es más probable que permanezca en el hospital después de la cirugía. Otras afecciones, como hipertensión, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y la diabetes, también son más comunes en las personas que tienen sobrepeso significativo. Preocupantemente, todas estas condiciones están asociadas a una mayor incidencia de comorbilidades y mortalidad.
Cuanto más peso lleva una persona, más estrés pone en sus caderas y rodillas. Puede que ese concepto sea fácil de entender, pero a menudo no es fácil perder peso para las personas que tienen problemas de sobrepeso, especialmente cuando se han vuelto menos activas aún debido a su artritis de cadera o rodilla. Si bien el ejercicio es importante, estudios han demostrado que la dieta, tanto lo que se come como la cantidad que se come, es aún más importante cuando uno intenta perder peso. He tratado a muchos pacientes a través de los años que fueron capaces de perder peso y reducir la presión sobre su cadera artrítica o rodilla de manera tan significativa que pudieron postergar su necesidad de reemplazar articulaciones.
Lo bueno es que, a pesar de la presión extra a las que se puede someter una prótesis de cadera o rodilla en alguien con sobrepeso, estudios han demostrado que los reemplazos de cadera y rodilla estables y que funcionan bien en personas obesas pueden durar tanto como en personas que son más delgadas. Esto se debe en parte a que las personas obesas a menudo no son tan activas como las personas que son más delgadas. Esto se debe en parte a que las personas obesas a menudo no son tan activas como aquellas que son más delgadas.
El poder de una dieta saludable
Para la mayoría, perder peso es la parte difícil. A menudo, solicitar ayuda de su médico o un nutricionista que analice sus hábitos alimenticios actuales, recomiende cambios concretos y luego monitoree cómo lo está haciendo, es efectivo. Algunas personas han tenido éxito con organizaciones como Weight Watchers u otros programas que ofrecen comidas o recetas nutricionalmente equilibradas. De vez en cuando, las opciones quirúrgicas son apropiadas. Recientemente, nuevos tipos de medicamentos, e incluso ya conocidos, están ganando popularidad por el efecto positivo que tienen para ayudar a las personas a perder peso.
No importa qué régimen de pérdida de peso elija, ya que un enfoque inteligente para la pérdida de peso tiene una dieta saludable y equilibrada como punto de partida. Si necesita un reemplazo total de cadera o rodilla, una buena nutrición es esencial para proteger sus articulaciones, recuperar su fuerza después de la cirugía y sanar lo más rápido posible. En lugar de empezar una dieta extrema que está destinada a fallar, comience por comer porciones más pequeñas, haciendo que las frutas y verduras sean la pieza central de su comida junto con las proteínas desgrasadas, como el pollo y el pescado, y evitar los dulces y alimentos grasos que pueden contribuir a la inflamación y el desarrollo de la osteoartritis. Aprenda a amar el salmón y las nueces por las propiedades antiinflamatorias de sus ácidos grasos omega3. Disfrute de las verduras de hoja verde por su magnesio, que alivia el dolor y relaja los músculos. Algunos estudios han demostrado que tomar un suplemento de glucosamina y condroitina puede ayudar a proteger, construir y reparar el cartílago. En resumen, dígale no a los alimentos que le harán aumentar peso y sí a los que harán la mejor, más saludable y más resistente versión de usted mismo.
Beber una cantidad adecuada de líquidos también es importante para prevenir o aplazar la necesidad de un reemplazo de cadera o rodilla y luego para ayudarle a recuperarse después de una cirugía de reemplazo de cadera o rodilla. El agua y otras bebidas no carbonatadas y sin azúcar son las mejores. Evite las bebidas alcohólicas y mantenga las bebidas con cafeína como el café al mínimo.
Si está lidiando con el dolor de la osteoartritis y enfrentando la probabilidad de una cirugía de reemplazo de articulaciones, recuerde que llevar una dieta saludable no es un tipo de privación. Más bien, es una inversión positiva en su estilo de vida y bienestar que le dará dividendos en los próximos años, empezando con resultados óptimos y sin dolor de su cirugía de reemplazo de cadera o rodilla.
Acerca del Dr. William Leone y The Leone Center for Orthopedic Care en Holy Cross Health
William A. Leone, MD, FACS, uno de los mejores cirujanos ortopédicos del país, ha operado a miles de personas de todo el mundo con afecciones de cadera y rodilla. El Dr. Leone se enorgullece de resolver incluso los problemas más complejos de cadera y rodilla y se siente satisfecho por el efecto profundamente positivo que las cirugías que ha realizado han tenido en la vida de muchísimos pacientes.
The Leone Center for Orthopedic Care en Holy Cross Health está ubicado en 1000 NE 56th Street en Fort Lauderdale. Para obtener más información o para programar una consulta, llame al 954-489-4575 o visite holycrossleonecenter.com
